飞来了将近10年,在将要来临的7月14日,NASA升空的新地平线号(New Horizon,现也翻译成不作新视野号观察者网录)探测器将沦为人类首个拜访冥王星的探测器。这样的深空观测伟业早已有几十年没再次发生过,我们在上世纪60年代和70年代早期曾探寻过太阳系的内圈岩石行星、80年代则是中部的气态行星,现在再一即将探寻外围被冰雪覆盖面积的行星了。新的地平线号将要为我们找出太阳系行星系统中的最后一个谜团。
随着新的地平线号渐渐附近冥王星,它为人类带给前所未有的仔细观察视角,照片也是大大发去,更加明晰,也更加让人著迷,而这颗很远矮小行星的谜样面貌也正在一点一点揭露,并且很多找到都非常神秘。只想想到这张冥王星的近期照片吧,因为它表明了这座矮小行星表面的暗斑,而这些暗斑在下星期的历史性飞到过程中将会再行看见。
在近期的照片上,经常出现了一条长约1600公里的简单地形,还有一些无法解释的多边形区域。这解释,冥王星上具有多变的地形,当然也有光影效果的起到。这些照片是7月9日摄制的,分辨率为每像素27公里,当时新的地平线号距离地球54亿公里。
而在此之前的照片上,我们相继看见了心形区域、鲸鱼暗区等等。目前,新的地平线号探测器仅有能看见这颗矮小行星的北半球,在冥王星砖红色表面上,居然有个相似极致耳朵爱心型的图案,长大约2000公里,而且还布满有可能是冰冠的亮点。
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